Joven sobreviviente de cáncer viajará al espacio en misión civil Inspiration4

Hayley Arceneaux, de 29 años y sobreviviente de un cáncer de huesos, será una de las cuatro personas participantes en el primer vuelo espacial civil, una iniciativa del multimillonario Jared Isaacman con fines benéficos. 

 “Estoy muy agradecida y honrada por esta increíble oportunidad que sólo se presenta una vez en la vida”, escribió Arceneaux en su cuenta de Twitter, una vez que este lunes se hizo pública su participación en la misión espacial Inspiration4.

Arceneaux, nacida en Baton Rouge (Luisiana), representará en esa misión a bordo de una nave de la compañía SpaceX al St. Jude Children’s Research Hospital, una institución benéfica en la que fue diagnosticada y tratada de un cáncer de huesos cuando era niña. 

 “No puedo esperar a mostrar al mundo lo que los sobrevivientes de cáncer podemos hacer”, escribió después de que “el secreto” de su participación se desveló. También pidió a la gente que done dinero a la que es su “causa favorita”, el hospital St. Jude, que se propone recaudar 200 millones de dólares para el tratamiento gratuito de niños con enfermedades graves con esta iniciativa espacial. 

 La joven ha sido portavoz y “embajadora” de St. Jude desde su niñez, trabaja en uno de sus hospitales en Tennessee y fue elegida para esta aventura espacial que comandará Isaacman, fundador y director ejecutivo de Shift4 Payments, y posiblemente se iniciará en octubre próximo desde Cabo Cañaveral, en Florida. Además de Isaacman y Arceneaux viajarán al espacio otras dos personas que aún no han sido anunciadas, pero sí está determinado que una será un donante de St. Jude y otra un emprendedor que use Shift4Shop para “hacer realidad el negocio de sus sueños”. A Arceneaux le corresponderá el asiento “Esperanza” y a las otras dos personas los llamados “Generosidad” y “Prosperidad”, según la web de la misión. Según señala la revista People, Arceneaux acaparará varios récords en la historia de la conquista espacial: “primera mujer civil estadounidense, primera persona con una articulación artificial, primera persona sobreviviente de cáncer y primera cajún (los descendientes de los pioneros franceses de Luisiana) en el espacio”. En un comunicado la joven dijo que “hasta ahora los astronautas era físicamente perfectos”, pero esta misión va a ayudar a cambiar “la idea de lo que debe ser un astronauta”, a la vez que ayudará a los niños que están luchando contra un cáncer. La nave Dragon con los participantes en la misión Inspitation4 orbitará la Tierra durante “varios días” y después caerá al Atlántico, donde será recuperada por los equipos de SpaceX, según anunció esta compañía espacial el 1 de febrero pasado. Según SpaceX, la misión Inspiration4 será la “primera totalmente comercial del mundo”. La tripulación de Inspiration4 recibirá entrenamiento de astronauta comercial por parte de SpaceX, sobre el vehículo de lanzamiento Falcon 9 y la nave espacial Dragon, mecánica orbital, operación en microgravedad, gravedad cero y otras pruebas. No es la primera vez que Isaacman, de 37 años y con formación de piloto comercial y militar, mezcla aviación y solidaridad. En 2008 y 2009 promovió la iniciativa Speed-Around-The-World, una serie de vuelos para recaudar dinero y dar a conocer la labor de la Fundación Haz realidad un deseo.

La pareja de hermanas británicas que quiere formar una unión civil

Catherine y Virginia son dos solteras británicas que se definen como muy conservadoras y que viven juntas desde hace más de 30 años. Ambas son propietarias de una casa en Clapham, al sur de Londres, y madres de Olivia. La legislación, sin embargo, no reconoce la fuerza de su vínculo ni les permite acceder a los beneficios fiscales por conformar una familia. ¿Por qué? Porque no son una pareja gay. Son hermanas. "Somos una familia alternativa, pero la ley no está de acuerdo", proclama Catherine en el diario británico The Guardian.

Las hermanas Utley son una de las parejas estables de hermanos en Reino Unido que quieren que se les permita registrar su relación como una unión civil, una figura que se creó en 2004 para extender los derechos de los casados a las parejas del mismo sexo y que excluye a los parientes porque se trataba de hacerlas lo más similar posible al matrimonio. "No hay un argumento real en contra", asegura Catherine, de 59 años, a la BBC. "La gente no lo está entendiendo en absoluto", subraya, para añadir que nunca ha querido vivir con otra persona que no fuera su hermana. 

"Mi madre y mi tía me criaron ¿Por qué nuestra familia tiene que tener menos derechos?", se pregunta la hija de Catherine, Olivia, en apoyo de las reivindicaciones de sus madres en un artículo publicado en The Times. Según Catherine, hay un "vínculo especial" entre los hermanos que viven juntos de adultos. "Ella es como mi otra mitad, es mi mejor amiga. La conozco desde que nací. Algunas personas no se llevan bien con sus hermanos, pero si lo haces, puede ser una relación muy fuerte", asegura.

Catherine y Ginda, como así llaman a Virginia y que tiene 63 años, compraron su primer apartamento juntas en 1985, cuando la primera se quedó embarazada "sin planearlo" de un hombre con el que nunca hubiera podido convivir. Ginda se fue a vivir con ella para que la niña "pudiera crecer en un hogar estable y lleno de amor". "La reacción inmediata de Ginda fue 'no te abandonaré", recuerda la hermana menor. 

La hija, Olivia, a la que apelan Livvy, tiene 24 años, es periodista y dice sentirse "como si tuviera dos madres". "Llamar a Ginda mi tía no hace justicia al papel que ha desempeñado en mi vida. No considero que una sea más madre que la otra. Simplemente era un hogar muy feliz y estable. La gente pensaba que tenía dos madres y eso era todo", explica la joven también a la BBC. 

¿Por qué quieren poder registrarse como unión civil? Para disfrutar de los mismos derechos de herencia que otras parejas que han formalizado su relación. Como hermanas, no pueden transferirse propiedades o capital entre sí, como lo pueden hacer las parejas casadas o homosexuales en uniones civiles. "Cuando mi hermana o yo muramos, una de nosotras tendrá que vender la casa para poder poder pagar el impuesto de sucesiones", se lamenta Catherine. Una casa como la suya grava a una tasa del 40% cuando se transmite a otra persona. 

El Gobierno británico anunció esta semana que la opción de la unión civil se extenderá a las parejas de distinto sexo, por lo que Catherine pide que llegue también a los hermanos. Cuando la idea fue sugerida en Twitter el pasado martes por un diputado, el conservador sir Edward Leigh, le llovieron las críticas y lo tacharon de ridículo y de apoyar el incesto. "Las asociaciones civiles de sexo mixto se legalizarán, ¿por qué no para los hermanos también?, tuiteó Leigh.

Otro político conservador, Alistair Cooke, presentó en julio una propuesta para abrir las uniones civiles a los hermanos. "El tema central es: ¿por qué todas estas personas que el Gobierno asume que están en una relación sexual, ya sea heterosexual o gay, deben gozar de reconocimiento legal y solo se les niega a quienes viven juntos en relaciones comprometidas, seguras y platónicas?", preguntó Cooke en la presentación de su propuesta, que aún debe pasar por un comité de la Cámara de los Lores. El proyecto de ley de Cooke exige que ambos hermanos tengan más de 30 años y que hayan convivido de forma continua durante al menos 12.

La pareja de hermanas lo tiene muy claro. Para Catherine, es una "injusticia flagrante" que no se permitan las uniones civiles para parientes de sangre. "Excluir a los hermanos es pura discriminación. Podría tener una unión civil con mi vecino de al lado, pero no puedo tenerla con la persona con la que he compartido mi hogar y mi vida", critica.

En un artículo en The Daily Mail, Catherine recuerda que la ley de uniones civiles no dice que las parejas civiles tengan que tener una relación sexual. "Las parejas homosexuales ahora pueden elegir entre la unión civil o el matrimonio, las parejas heterosexuales tienen el matrimonio y, sin embargo, las parejas que viven juntas pero están relacionadas por la sangre no tienen acceso a ninguna protección en absoluto", denuncia.

"Si el Gobierno cree que el amor platónico es de alguna manera inferior al amor sexual fuera del matrimonio y debe ser castigado, entonces debe explicar por qué. Y si no puede, debe actuar ahora para encontrar una manera de abordar la injusticia", sentencia Catherine, que ha desarrollado su carrera en el Servicio Mundial de la BBC. Ginda, por su parte, es secretaria. El padre de ambas fue el periodista Peter Utley, autor de los discursos de Margaret Thatcher. Físicamente, las hermanas se parecen tanto que a veces se las toma como gemelas.

En 2008, otras dos hermanas, Joyce y Sybil Burden, de 90 y 82 años, emprendieron una campaña similar a la de las Utley que terminó en fracaso cuando el Tribunal Europeo de Derechos Humanos falló en contra. Pero, sostienen las Utley, desde entonces el concepto de familia ha cambiado mucho. "En un momento en que la definición de lo que es una familia se está ampliando, nos sentimos agraviados de que nuestra unidad familiar no sea reconocida", defiende Catherine. En el epicentro del problema, dice Catherine, está la cuestión de qué constituye una familia. "Somos una familia", reitera sin ningún género de duda.

Fuente: El pais